Im Jahre 1997 hatte sich die Bibliothek entschlossen, die für die Restaurierung der schadhaften Bücher Mittel durch Buchpatenschaften einzuwerben. In Zusammenarbeit mit dem Referat Presse- und Öffentlichkeitsarbeit der HU und der Humboldt-Universitäts-Gesellschaft wurde daraufhin die Kampagne „Bücher in Not“ ins Leben gerufen.